La valériane dans la médecine d’Avicenne

Une plante qui procure calme et équilibre intérieur

L’histoire de la médecine par les plantes est étroitement liée à l’un des plus grands érudits du Moyen-Âge : Abu Ali al-Husayn ibn Sina, connu en Occident sous le nom d’Avicenne.

Avicenne est né en 980 en Perse et est encore considéré de nos jours comme l’un des plus importants médecins, philosophes et scientifiques de l’histoire. Il fut non seulement médecin mais également philosophe, naturaliste, mathématicien et savant universel. Son œuvre la plus célèbre « Canon de la Médecine » (al-Qanun fi al-Tibb), fut durant des siècles un des livres de médecine les plus importants du monde et fut enseigné à l’Université aussi bien dans le monde islamique qu’en Europe.

Avicenne décrit dans ces textes un grand nombre de plantes et leurs propriétés. Une des plantes décrite joue un rôle particulier dans les plantes médicinales traditionnelles ; il s’agit de la valériane (Valeriana officinalis).

Remarque : Les informations suivantes se rapportent à des utilisations historiques issues de la botanique traditionnelle persane et islamique et ne constituent en aucun cas un conseil médical.

La valériane – une plante à longue tradition

La valériane (Senbel al-Tibb) est une plante vivace aux délicates fleurs rose-blanc et dont la racine est utilisée depuis des siècles dans les préparations à base de plantes.

Dans les textes médicaux de la tradition persane, la valériane était fort appréciée pour son arôme puissant et ses propriétés équilibrantes. La racine, en particulier, était considérée comme un composant précieux dans de nombreuses préparations à base de plantes.

Avicenne décrivit les plantes souvent selon leur tempérament – un concept central de la médecine d’autrefois. Ce système se basait sur l’idée que les plantes pouvaient posséder diverses propriétés telles que réchauffer, rafraîchir, sécher ou humidifier.

Dans cette approche traditionnelle, la valériane était souvent associée à des propriétés équilibrantes et apaisantes.

Applications traditionnelles selon les sources historiques

Dans la botanique perse, la valériane fut mentionnée à maintes reprises pour diverses infusions et des mélanges. Des textes historiques rapportent que la valériane était traditionnellement utilisée pour :

• Favoriser le repos et la relaxation
• Contribuer à un sommeil apaisé
• Equilibrer une tension intérieure
• Soutenir en cas de palpitations cardiaques et de nervosité intérieure
• Apaiser les tremblements ou une tension physique
• Soutenir en cas de stress et de détresse psychique
• Equilibrer l’anxiété et la nervosité soudaine
• Soulager en cas d’épuisement ou de fatigue comme décrit dans la tradition
• Soutenir le bien-être général

Dans certains textes historiques, la valériane fut en outre mentionnée en lien avec des :

• crampes ou tensions musculaires
• troubles gastriques
• troubles intestinaux
• douleurs menstruelles
• maux de tête
• états de tension nerveuse

D’anciens textes de médecine rapportent que la valériane fut parfois associée à des traitements en cas de :

• humeur dépressive
• hyperréactivité nerveuse
• transpiration excessive
• agitation intérieure

Ces descriptions reflètent la façon dont on appréhendait alors le corps et la nature.

Tisane à base de valériane

La valériane est jusqu’à nos jours utilisée avant tout en tisane à base de sa racine. La valériane fut traditionnellement préparée en petites quantités.

De telles tisanes furent traditionnellement dégustées une à plusieurs fois par jour ou le soir avant le coucher.

Préparation traditionnelle

Verser de l’eau bouillante sur 2 à 3 g de racine de valériane. Faire infuser 10 à 15 minutes puis filtrer.

Des sources historiques mentionnent également la préparation ci-dessous :

Faire infuser 3 à 5 g de valériane dans 150 ml d’eau environ 10 à 15 minutes.

Un héritage de la botanique persane

Les ouvrages d’Avicenne montrent à quel point la connaissance des plantes était profondément ancrée dans la culture perse. Aujourd’hui, bon nombre de ces plantes ne sont plus considérées comme des solutions médicinales, mais surtout comme faisant partie d’une longue tradition culturelle de tisanes et d’infusions naturelles.

La valériane est un exemple de ce lien étroit entre les connaissances historiques, la tradition des plantes médicinales et les tisanes modernes.

Chez Swisspica, nous ne considérons pas ces tisanes uniquement en tant que boissons mais également en tant que composantes d’une histoire millénaire fondée sur les plantes et la culture.

Remarque sur la botanique traditionnelle

Les propriétés décrites ainsi que leur application proviennent de la botanique historique perse et islamique telles qu’elles furent entre autres transmises dans les traditions médicales liées à Avicenne (Ibn Sina).

Ces informations ont pour seul but de replacer dans leur contexte culturel et historique les utilisations traditionnelles des plantes médicinales et ne constituent en aucun cas un conseil médical ni une recommandation thérapeutique.

Les personnes souffrant de troubles de la santé ainsi que les femmes enceintes ou allaitantes, ne doivent jamais utiliser de plantes ou de préparations à base de plantes à des fins médicales de leur propre initiative, mais doivent toujours consulter au préalable un médecin ou un professionnel de santé.